British Antarctic Survey (BAS) ha publicado las primeras imágenes aéreas del enorme iceberg A81 que se desprendió de la plataforma de hielo Brunt a fines de enero. El iceberg es del tamaño del Gran Londres.
Cuando el equipo de verano partió de la cercana Estación de Investigación BAS Halley, presenciaron desde el aire el comienzo del viaje del iceberg hacia el mar de Weddell. Las imágenes muestran la naturaleza dinámica del iceberg rodeado de icebergs más pequeños que también se desprendieron.
A81 se liberó cuando una gran grieta en el hielo, llamada Chasm-1, se extendió por toda la plataforma de hielo. Ahora está flotando aproximadamente a 150 km de su origen. La plataforma de hielo Brunt es una de las plataformas de hielo más vigiladas del planeta y alberga la estación de investigación BAS Halley. El monitoreo realizado por los glaciólogos de BAS muestra que el área de la estación de investigación actualmente no se ve afectada en gran medida por el evento de parto. Este parto es un proceso natural a lo largo de la costa antártica con A81, el segundo gran iceberg de la región en dos años.
Después de salir de la plataforma de hielo, el iceberg ha girado y se dirige hacia el sur. Se espera que A81 siga los pasos de icebergs anteriores barridos por la fuerte corriente costera antártica hacia el oeste. Los científicos de BAS y la comunidad en general continuarán rastreando y monitoreando A81 a medida que continúa a la deriva a través del Mar de Weddell y más al norte hacia la cuenca del Atlántico Sur.
Icebergs en movimiento
Otro enorme iceberg en fuga es el A76A. Este enorme trozo de hielo es parte del iceberg A76 que comenzó a funcionar después de partir de la plataforma de hielo Filchner-Ronne a mediados de mayo de 2021. Mientras viajaba hacia el norte, A76 se rompió en tres pedazos, el más grande de los cuales se llama A76A. Con 135 km de largo y 25 km de ancho, es el iceberg flotante más grande del planeta, el doble del tamaño del Gran Londres, y se dirige hacia Georgia del Sur.
A medida que el iceberg llega a aguas menos profundas, existe la posibilidad de que se altere la vida silvestre local alrededor de Georgia del Sur y las cercanas Shag Rocks. Si el iceberg aterriza en el fondo marino poco profundo de la región, podría destruir la fauna en el fondo marino e interrumpir las corrientes oceánicas y las rutas de alimentación de la vida silvestre local. En enero, un equipo de científicos de BAS a bordo del RRS Discovery, operado por el Centro Nacional de Oceanografía, completó una circunnavegación del A76A tomando muestras de las aguas alrededor del iceberg para comprender mejor sus posibles impactos en el medio ambiente.
Artículo completo en British Antarctic Survey.
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