The New York Times
Cuando Bill Walton revivió y concluyó su N.B.A. carrera con los Boston Celtics, ideó un plan en las noches de juego para vencer el tráfico notoriamente embotellado de la ciudad: tomó el metro para ir al trabajo.

Imagínese a una pelirroja imponente e inconfundible, de 6 pies 11 pulgadas, abordando el T, como se le conoce en Boston, en la estación de Harvard. Walton vivió cerca durante la temporada de campeonato 1985-86 de los Celtics, y en 1986-87, cuando perdieron en la N.B.A. finales a Los Angeles Lakers.

“Línea Roja a la Línea Verde al viejo Jardín”, dijo. “Y con un auto repleto de fanáticos enloquecidos golpeando las paredes y el techo, balanceando el auto, cantando, ‘¡Aquí vamos Celtics, aquí vamos!’”.

En una entrevista telefónica reciente, Walton agregó que después de seis años plagados de lesiones con los disfuncionales Clippers de San Diego y Los Ángeles, propiedad de Donald Sterling, esos viajes no dieron miedo ni un choque cultural para un nativo de la costa oeste.

“Era el paraíso”, dijo.

Bill Walton jugando para los Boston Celtics durante la final de 1986.

El antiguo Boston Garden fue reemplazado en 1995 por lo que ahora se conoce como TD Garden. Pero el bullicioso centro de cercanías de la Estación del Norte permanece, al que llegan los tranvías de la T que resuenan a través de túneles lo suficientemente antiguos como para excavaciones arqueológicas.

También existe el famoso piso de juego de parquet, con algunas piezas remanentes del Garden original: los ahora 23 estandartes de jersey retirados, una buena cantidad de ujieres de rostro rubicundo con acentos sureños y revendedores de boletos escondidos a plena vista en Causeway Street. .

“El nuevo lugar no tiene las líneas de visión y el saliente del segundo nivel, desde donde llamamos a los juegos y tenía, de alguna manera, una mejor vista que la cancha”, dijo Marv Albert, el locutor del Salón de la Fama cuyo debut en la radio: Knicks en Celtics, 27 de enero de 1963, estaba en Boston, reemplazando a Marty Glickman, a los 21 años.

Agregó: “El TD Garden no es una arena muy glamorosa, como la que construyeron los Warriors en San Francisco. Y con el área circundante y la historia de los Celtics, todavía hay una sensación de antaño”.

Con ese fin, cuando la N.B.A. las finales regresan a Boston por primera vez desde 2010, con los Golden State Warriors antes mencionados llegando a la ciudad para el Juego 3 el miércoles por la noche, será la versión de la liga de pasear por el vecindario algo aburguesado pero aún antiguo, haciendo las rondas nostálgicas de donde creció .

No fue sino hasta años después de que los Celtics de la era de Bill Russell ganaran 11 títulos desde 1957 hasta 1969 que el baloncesto profesional se convirtió en un boleto atractivo en Boston, o en cualquier parte de los Estados Unidos, y mucho menos en una venta global sexy. Pero fue en gran parte en la Estación del Norte, ese nexo de urb difícil de manejar.

Han sido unos años difíciles, las pérdidas de los Retired Number Celtics son dolorosas y profundas para los que quedan del inigualable período dinástico de Boston. John Havlicek, No. 17, murió en 2019; KC Jones (25) y Tom Heinsohn (15) fallecieron en 2020; Sam Jones (24) en 2021; Jo Jo White (10), una estrella de la década de 1970 en dos equipos campeones, en 2018.

Aún así, Dan Shaughnessy, el venerable columnista del Boston Globe, se comunicó recientemente con Bob Cousy (n.° 14), quien le dijo: “Que esto suceda a la edad de 93 años es realmente un momento especial”. Se refería a la serie de campeonato número 22 de los Celtics, de la cual han ganado 17, en un punto muerto con la franquicia de los Lakers que se originó en Minneapolis.

Sin ser un neófito asombrado, Shaughnessy se sintió conmovido por las presentaciones de trofeos después de que los Celtics se escaparon por poco de Miami en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Este. Estaba Cedric Maxwell, locutor de los Celtics y número 31 retirado, entregando el trofeo del campeonato de la conferencia, llamado así por Cousy, al veterano alero Al Horford. Luego, Maxwell pasó el nuevo trofeo de jugador más valioso de la conferencia, que lleva el nombre de Larry Bird, a la estrella en ascenso de los Celtics, Jayson Tatum.

«¿Dónde más consigues eso?» Shaughnessy dijo antes de responder a su pregunta. “Los Yankees en el béisbol”.

Para una generación de periodistas deportivos demasiado jóvenes para haber cubierto el encendido de cigarros de la victoria del patriarca de los Celtics, Red Auerbach, desde su puesto de entrenador, los Celtics de la era Bird de la década de 1980 fueron nuestra introducción a la tradición de los Celtics en vivo.

En sillas aptas para niños de tercer grado a lo largo de las líneas de base, vimos a los Lakers y Celtics elevar dramáticamente el perfil de la liga a través de la lente de la rivalidad entre Magic Johnson y Bird. Reporteros de fuera de la ciudad durmieron en un nuevo hotel de cadena en Copley Square, despertados por alarmas ensordecedoras una mañana de junio que juramos que eran obra tortuosa de Auerbach, porque los Lakers también se quedaron allí.

Nos encogimos cuando los fanáticos jubilosos corrieron a la cancha después de que los Celtics ganaron el Juego 7 de las finales de 1984 y nos preguntamos si Bird y compañía, sin mencionar a los Lakers, saldrían con vida. Corríamos el riesgo de ser asfixiados o aplastados en los vestuarios de visitantes terriblemente ventilados que no eran rival para la creciente multitud de medios de comunicación.

Salimos, exhaustos por la opresiva humedad de finales de primavera del edificio, esquivando a las ratas ocasionales, todavía pensando que no había otro lugar en el que preferiríamos estar.

A pesar de los recuerdos de Walton de que todos estaban a bordo de la T que resonaba, esos Celtics no representaban a todo Boston. A través de la enorme buena fortuna de conseguir a Bird (retirado No. 33) en el draft universitario y de negociar inteligentemente por los derechos de Kevin McHale (32), pero también al llenar su banco con jugadores blancos marginales, los Celtics fueron percibidos como la resistencia reputada. en una liga cada vez más dominada por el talento afroamericano. Los barrios negros de Boston preferían a sus rivales, los Philadelphia 76ers de Julius Erving o los Lakers de Johnson.

Pero los Celtics, cuyo talento principal, al menos, ha sido predominantemente negro durante años, jugaron esta temporada al 100 por ciento de su capacidad local. Es de suponer que la base de fanáticos en Boston está encontrando a este equipo de defensores que golpean el pasado más identificable y más unido que nunca, aunque los jugadores visitantes de color pueden argumentar que es meramente megapartidista, no posracial.

Siempre existe la tentación de exagerar las comparaciones con los campeones de antaño, especialmente cuando se recuerda que los Celtics han ganado exactamente un campeonato desde 1986. Pero algunos han señalado que el robusto armador Marcus Smart evoca recuerdos de K.C. El compañero de fórmula de Jones y Bird en la década de 1980, Dennis Johnson (jubilado No. 3). Y si bien es posible que Tatum nunca sea Bird en la mente colectiva de las masas de Boston, él, a los 24 años, parece destinado a que su número, 0, se una al 00 de Robert Parish en las vigas.

Después de todo, se necesitó un título, en 2008, para que Kevin Garnett (retirado No. 5) y Paul Pierce (34) lo lograran.

El centro actual, Robert Williams III, no es Russell (retirado No. 6), pero él, a los 24 años, es un genuino protector del aro de cosecha propia. Horford, quien juega a imagen y semejanza del tipo de pegamento de la década de 1970, Paul Silas, fue readquirido la última temporada baja, el tipo de adición astuta para construir equipos por la que los Celtics eran conocidos a lo largo de cuatro décadas de ganar múltiples títulos.

La camiseta No. 3 de Dennis Johnson de los Boston Celtics fue levantada hasta las vigas durante la ceremonia de retiro de su camiseta en 1991.

Habiendo perdido al único jugador de primer nivel que firmaron, Gordon Hayward, en la agencia libre en 2020, y Kyrie Irving, el mejor jugador por el que cambiaron, también en la agencia libre, en 2019, estos Celtics se formaron más o menos de manera similar a cualquier Auerbach. equipo. Danny Ainge, el exgerente general, hizo el trabajo pesado con mucha ayuda de los Nets, cuyas selecciones de draft robaron en un intercambio de 2013 por Pierce y Garnett trajeron a Tatum y su coprotagonista, Jaylen Brown.

También lo están los Warriors actuales construidos sin el beneficio de un agente libre boutique, después de la partida de Kevin Durant en 2019. Esta serie es una variación bienvenida sobre el tema de las estrellas obstinadas que determinan el equilibrio competitivo, un ejercicio de influencia que ha alejado a algunos fanáticos y que algunas personas han llegado a considerar perjudicial para la liga.

Estos Celtics, por supuesto, juegan en el mismo universo de tiros de 3 puntos que Stephen Curry de Golden State ha expandido estilísticamente más que nadie, otra tendencia que muchos fanáticos mayores encuentran objetable. Y TD Garden no es diferente de otros N.B.A. arenas con delicias culinarias mejoradas y la experiencia estándar en el juego de trucos de exhibición y ruido continuo que alguna vez hizo explotar la cabeza y el cigarro de Auerbach.

Walton preferiría recordar a los fanáticos alcanzando un estado frenético por su cuenta, en ruta por la Línea Verde. Desde su casa en San Diego, dijo: “Conociendo Boston, estoy bastante seguro de que nada ha cambiado”.

About Percha

Percha es la firma de Rafael Vásquez, director editorial de Remolacha.net, uno de los blogs de noticias más antiguos de República Dominicana (desde 2005). Lleva 20 años cubriendo la actualidad, la farándula y los videos que el dominicano comenta — aquí y en la diáspora.