La República Checa se ha convertido en el primer país de la OTAN en enviar tanques a Ucrania, proporcionando T-72 y vehículos blindados de infantería tras la petición de ayuda del presidente Zelensky.

Varios vehículos de combate de infantería BVP-1, piezas de artillería de obuses y más de una docena de tanques T-72 fueron cargados ayer en un tren con destino a Eslovaquia, donde se espera que se dirijan a Ucrania, según muestran las imágenes de la televisión pública Checa.

Se entiende que la entrega es un regalo acordado por los aliados de la OTAN, lo que genera temores de que el bloque transatlántico pueda verse arrastrado a la guerra rusa en Ucrania a pesar de permanecer al margen durante más de un mes.

Hasta ahora, los líderes de la OTAN han proporcionado a Ucrania misiles antitanque y antiaéreos, así como armas pequeñas y equipos de protección, pero no han ofrecido ningún blindaje pesado ni aviones de combate. La decisión de Praga de suministrar tanques a Kiev aumentará la presión sobre los aliados de la OTAN para que hagan lo mismo.

Se produce cuando la artillería rusa continuó golpeando las ciudades ucranianas de Mariupol y Kharkiv hoy mientras Occidente preparaba más sanciones contra Moscú en respuesta a los asesinatos de civiles que Kiev y sus aliados han calificado como crímenes de guerra.

La ministra de Defensa checa, Jana Cernochova, dijo ayer al parlamento: «Solo les aseguraré que la República Checa está ayudando a Ucrania tanto como puede y continuará ayudando [suministrando] equipo militar, tanto ligero como pesado».

Se negó a proporcionar más detalles sobre la transferencia, pero se produce después de que el ucraniano Vlodymyr Zelensky exigiera a la OTAN que entregara armaduras, aviones de combate y otros equipos militares durante una cumbre en Bruselas el 24 de marzo.

Ucrania quema en un solo día la misma cantidad de armamento que recibe en una semana, según un alto funcionario polaco, y los vecinos del este de Kiev están preocupados por mantenerse al día con la demanda, informó el Wall Street Journal.

La entrega checa ha sido financiada por Praga, así como por donantes privados que han contribuido a una campaña de recaudación de fondos colaborativa para suministrar armas a Kiev.

Praga y la vecina Eslovaquia también están considerando ayudar a reparar y reacondicionar el equipo militar ucraniano dañado. Alemania enviará varias docenas de vehículos de combate de infantería a Kiev y el Reino Unido ha aprobado la entrega de 20 ambulancias.

Estados Unidos acordó proporcionar $ 100 millones adicionales en asistencia a Ucrania, incluidos los sistemas antiblindaje Javelin, dijo el Pentágono el martes. El fabricante estadounidense de chips Intel Corp (INTC.O) dijo que había suspendido las operaciones comerciales en Rusia, uniéndose a una lista creciente de empresas que abandonan el país.

La OTAN está lista para discutir la entrega de más armas a Ucrania en una reunión hoy y mañana, según el secretario general Jens Stoltenberg.

Pero los funcionarios occidentales sugirieron el lunes que la administración de Biden en Washington actuaría como un acelerador de los planes para suministrar más equipos a Ucrania, por temor a que las máquinas de guerra pudieran violar las reglas que permiten que solo se suministren armas defensivas.

Uno dijo que a EE. UU. «no le importaba» apoyar el suministro de tanques T-72 del tipo utilizado por Ucrania de vecinos simpatizantes, y agregó: «Tienen esta dimensión ofensiva, no son puramente defensivas». No serían particularmente relevantes para las actividades militares que los ucranianos deben emprender.

Una propuesta para transferir 28 aviones MiG de Polonia a Ucrania a través de EE. UU. el mes pasado fue descartada en medio de las preocupaciones de la OTAN de entrar en conflicto con Rusia.

Artículo completo en Daily Mail.