Chitetsu Watanabe de Niigata, Japón, ha sido confirmado oficialmente como la persona más anciana viva (hombre) a los 112 años y 344 días a partir del 12 de febrero de 2020.
Para celebrar este anuncio, se le presentó un certificado oficial en un hogar de ancianos en Niigata, donde reside actualmente.
Nació el 5 de marzo de 1907 en Niigata como el primero de ocho hijos de su padre Haruzo y su madre Miya.
Después de graduarse de la escuela agrícola, Chitetsu se convirtió en miembro del personal de Dai-Nippon Meiji Sugar y se mudó a Taiwán para ayudar a concluir los contratos de plantación de caña de azúcar allí.
Chitetsu (centro) en una granja de caña de azúcar.
Durante sus 18 años en Taiwán, Chitetsu se casó con Mitsue y cuatro de cada cinco de sus hijos nacieron allí. También sirvió en el ejército hacia el final de la Guerra del Pacífico en 1944.
Después de la guerra, Chitetsu regresó a su ciudad natal, Niigata. Según Yoko Watanabe, esposa de Tetsuo, el primer hijo de Chitetsu, fue uno de los momentos más difíciles para la familia.
«Tanto Chitetsu como Tetsuo me dijeron que llegar a lugares y obtener comida era una lucha. Tener que vivir bajo esa circunstancia con cuatro niños pequeños debe haber sido difícil», dijo Yoko.
Ahora viviendo en un hogar de reposo, Chitetsu no está tan activo como antes. Sin embargo, hasta el verano pasado, su actividad diaria incluía ejercicios (como parte de la rehabilitación), origami, caligrafía y ejercicios de matemáticas.
Chitetsu tiene cuatro años menos que el récord del hombre más viejo de la historia, que había estado en manos de Jiroemon Kimura (Japón), quien nació el 19 de abril de 1897 y falleció a los 116 años y 54 días el 12 de junio de 2013.
Kane Tanaka, que actualmente es la mujer más vieja que vive, recientemente celebró su 117 cumpleaños en enero.
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