Felipe Alou tiene un montón de historias cautivadoras para contar de las seis décadas que ha pasado en el béisbol profesional, incluidas las temporadas junto a Willie Mays y Hank Aaron y la gestión de Barry Bonds, tres de los cinco mejores jonroneros de todos los tiempos.
Sin embargo, un tema emerge repetidamente en su nueva autobiografía, Alou: My Baseball Journey, escrito con el autor Peter Kerasotis, y tiene poco que ver con el juego en el campo.
Alou, el primer jugador en llegar a las Grandes Ligas directamente desde la República Dominicana, se ha enfrentado al racismo desde el momento en que llegó a los Estados Unidos en 1956 hasta el día de hoy, y las heridas persistentes de esos episodios impregnan sus memorias.
Las observaciones de Alou son particularmente actuales en un momento de aumento de las tensiones raciales en su país de adopción, ahora liderado por un presidente que frecuentemente ha degradado a los inmigrantes mientras se niega a denunciar a los supremacistas blancos.
Un hombre orgulloso cuya familia es considerada como la realeza del béisbol en la República Dominicana, Alou está inicialmente desconcertado, y luego se ve agravado por las innumerables instancias de prejuicio que encontró. Estaba furioso por no poder jugar debido al color de su piel en su primera parada en ligas menores, Lake Charles, La., A pesar de que se convertiría en el único jugador de su equipo en alcanzar las mayores.
Esa experiencia dejó un profundo impacto en Alou, el hijo de un padre dominico negro y una madre blanca de ascendencia española, y sintió el dolor de nuevo todas las veces que no se le permitió comer en los mismos restaurantes como clientes blancos, y cuando el Los Medias Rojas de Boston lo apresuraron por lo que él creía que era una entrevista gerencial simbólica.
Incluso ahora, Alou nota una forma más sutil de racismo cuando otros miembros de su club de botes del sur de la Florida lo confunden con la ayuda y le piden que limpie sus barcos o el pescado que capturaron.
Sin embargo, el libro de Alou está lejos de ser simplemente una maldición contra la injusticia racial. Proporciona detalles fascinantes sobre su crianza como el hijo mayor de una familia empobrecida que produjo el único campo abierto de tres hermanos en la historia de las Grandes Ligas, en 1963, cuando Felipe, Matty y Jesús Alou jugaron juntos para los Gigantes de San Francisco.
También cuenta la historia interna detrás de la escaramuza de Aaron-Rico Carty en el avión del equipo Atlanta Braves en 1967, y de la reacción indignada de sus compañeros de equipo latinos cuando el mánager de los Gigantes, Alvin Dark, les prohibió hablar en español. También hay una anécdota humorística sobre el talentoso pero enigmático jardinero de los Expos de Montreal, Ellis Valentine, y un poco sobre el momento en que él y su hermano Matty, los dos bateadores principales de la Liga Nacional jugando para equipos opuestos, fueron multados por confraternizar antes del partido.
Numerosas historias de sus días como jugador ilustran el vínculo formado entre los latinos de varios equipos mientras navegaban por los desafíos del juego en un país extranjero en los años 50 y 60. Alou le dedica un capítulo a Roberto Clemente, el miembro del Salón de la Fama de Puerto Rico, quien primero dio voz a los jugadores latinos y lo inspiró a hablar cuando se sentía maltratado.
Alou fue tres veces All-Star durante una carrera de juego de 17 años que produjo 2.101 hits, 206 jonrones y un promedio de bateo de .286, y su distinguida carrera de 14 años como mánager de Grandes Ligas contó con el mejor récord de la liga con el Montreal Expos en 1994 y una temporada de 100 victorias con los Giants en 2003.
En ambas paradas, él manejó a su hijo Moisés, un All-Star seis veces. Como padre de 11 de cuatro matrimonios, Felipe Alou también sufrió una tragedia devastadora cuando su primogénito murió en un accidente de piscina a los 16 años.
Todas esas experiencias son un libro absorbente, con el béisbol como telón de fondo y las lecciones de una vida extraordinaria que va mucho más allá del juego.
Fuente: USA TODAY
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