El zoológico de Rosamond Gifford en Siracusa, Nueva York, ha dado la bienvenida no a uno, sino a dos nuevos paquetes de alegría. El nacimiento de los gemelos fue un shock para el personal del zoológico.

Menos del 1% de los nacimientos de elefantes son gemelos, y cuando nacen gemelos, rara vez sobreviven.

Los gemelos elefantes asiáticos nacieron el 24 de octubre de padres Mali y Doc, según un comunicado de prensa del zoológico.

El primer bebé nació alrededor de las 2 a.m., pesando 220 libras.

Luego, 10 horas después, Malí entregó un segundo macho, para gran sorpresa del monitoreo del personal. El segundo recién nacido pesaba 237 libras, pero era «más débil que el primero».

Así que «el equipo de cuidado de animales del zoológico y el personal veterinario entraron en acción y pudieron mejorar significativamente la condición del paquidermo», dice el comunicado.

El equipo no había informado sobre el nacimiento de gemelos «debido a la pura improbabilidad y a la complejidad de las ecografías de elefantes», según el comunicado. Pero todavía estaban preparados con un sustituto especializado de la leche a mano para complementar la dieta del segundo elefante.

Nunca ha habido un caso registrado de gemelos elefantes que sobrevivieron en los Estados Unidos, dice el zoológico, lo que hace que el nacimiento sea un «maesto histórico» para la instalación.

«Este es realmente un momento histórico para el zoológico y nuestra comunidad. No podría estar más orgulloso de nuestro excepcional equipo de cuidado de animales, del apoyo del personal veterinario y su tremenda dedicación a Malí y los gemelos», dijo el ejecutivo del condado de Onondaga, Ryan J. McMahon.

«La importante investigación que se está llevando a cabo aquí mismo en el zoológico tendrá un impacto significativo en todo el mundo en nombre de esta magnífica especie en peligro de extinción».

Los gemelos milagrosos son los elefantes asiáticos, una especie en peligro de extinción que se encuentra en todo el Sur y el Sudeste asiático, según el Fondo Mundial para la Vida Silvestre. La población de la especie ha disminuido en gran medida debido a la fragmentación del hábitat, el conflicto entre humanos y elefantes y la caza furtiva.

Como adultos, es probable que los mismos pesen alrededor de 11.000 libras y miden entre 6 y 11 pies de altura, según las estimaciones de tamaño del Fondo Mundial para la Naturaleza.