El huracán Fiona se ha convertido en una tormenta de categoría 4 a medida que continúa su camino catastrófico hacia el norte el miércoles, dejando atrás comunidades afectadas por desastres en Puerto Rico, Islas Turcas y Caicos y la República Dominicana que ahora deben comenzar a trabajar hacia la recuperación.
Los vientos sostenidos de Fiona alcanzan hasta 130 millas por hora con ráfagas que alcanzan las 155 millas por hora, dijo el Centro Nacional de Huracanes el miércoles temprano, y aún se espera que se fortalezca a medida que se aleja de las Islas Turcas y Caicos el miércoles y se dirige a Bermudas para el final de la semana.
Después de aterrizar en Puerto Rico el domingo, la tormenta arrasó la isla y luego se estrelló contra la República Dominicana, causando inundaciones devastadoras y dejando a su paso daños críticos en la infraestructura de agua y energía. La mayoría de las personas en el camino de la tormenta se quedaron sin electricidad ni agua inmediatamente después, dijeron las autoridades.
Turks y Caicos estaba bajo una advertencia de huracán el martes y se instó a los residentes a refugiarse en el lugar mientras vientos sostenidos de casi 125 millas por hora, e incluso ráfagas más altas, azotaban las islas, según el Departamento de Gestión de Desastres y Emergencias del territorio británico. . Se espera que las condiciones mejoren a medida que la tormenta avance hacia el norte.
Varias partes de Turks y Caicos experimentaron cortes de energía en toda la isla, incluidos Grand Turk, South Caicos, Salt Cay, North Caicos y Middle Caicos, según la vicegobernadora Anya Williams.
El departamento de manejo de emergencias advirtió que las marejadas ciclónicas podrían causar que los niveles de agua aumenten entre 5 y 8 pies por encima de los niveles normales de marea. También advirtió a los bañistas que el impacto de Fiona podría generar “condiciones de olas y corrientes de resaca que amenazan la vida”.
Si bien Williams dijo que no se habían reportado muertes ni lesiones graves en las Islas Turcas y Caicos hasta el martes por la noche, se han registrado al menos cinco muertes en otras partes del Caribe.
Dos personas han muerto en República Dominicana, según el centro de operaciones de emergencia del territorio: Aurielys Esther Jiménez, de 18 años, quien fue golpeada por la caída de un poste de energía mientras conducía una motocicleta y un hombre murió por un árbol derribado por fuertes vientos.
Se informó que una persona murió en la isla francesa de Guadalupe, aunque las autoridades no proporcionaron más detalles. En Puerto Rico, al menos dos han muerto, incluido Gilberto Ayala Aponte, de 58 años, quien fue arrastrado por un río desbordado y José Cruz Román, de 70 años, quien murió en un accidente de incendio mientras intentaba llenar su generador, Puerto Rico dijo el gobernador de Rico, Pedro Pierluisi.
Tormenta sigue presionando al norte
Se espera que la tormenta continúe hacia el norte hasta el miércoles, luego probablemente gire hacia el noreste y comience a acercarse a las Bermudas, dijo el NHC.
El Servicio Meteorológico de las Bermudas ha emitido una alerta de tormenta tropical antes de que se acerque el huracán. Se pronostica que el centro de Fiona pasará entre 150 y 200 millas al oeste de las Bermudas, pero el mayor tamaño de la tormenta podría significar que la isla podría verse afectada por condiciones de tormenta tropical.
El Departamento de Estado de EE. UU. emitió un aviso de viaje el martes instando a los ciudadanos estadounidenses a reconsiderar viajar a las Bermudas debido al impacto potencial de la tormenta. El departamento también autorizó a los familiares del personal del gobierno de EE. UU. a abandonar la isla antes de la tormenta.
«A NOSOTROS. los ciudadanos de las Bermudas que deseen salir de la isla deben hacerlo ahora, antes de la llegada del huracán Fiona”, decía el aviso. «A NOSOTROS. los ciudadanos de las Bermudas que necesiten servicios de emergencia inmediatos deben comunicarse con las autoridades locales”.
Las secuelas de Fiona dejan a millones sin electricidad ni agua
Muchos en Puerto Rico y la República Dominicana todavía están lidiando con las secuelas de la tormenta y probablemente enfrentarán un proceso prolongado de ayuda y recuperación.
Después de que un apagón en toda la isla dejó sin electricidad a los 3,1 millones de residentes de Puerto Rico, solo unos 300.000 clientes recuperaron la electricidad hasta el martes por la tarde, según LUMA Energy, la empresa privada que opera la red eléctrica de la isla.
El gobernador Pierluisi dijo que espera que “una gran parte de la población” tenga el suministro eléctrico restablecido el miércoles por la noche, con la excepción de la región sur de la isla que ha sufrido los daños más severos.
El acceso al agua limpia sigue siendo una gran preocupación tanto en Puerto Rico como en la República Dominicana. Alrededor del 60% de los clientes de agua de Puerto Rico estaban sin servicio el martes por la mañana, según la empresa de servicios públicos de agua de la isla.
“(Estar sin) poder, ya sabes, podemos enfrentar eso y podemos lidiar con eso. La mayor preocupación es con nuestra agua. No puedo vivir sin agua”, dijo Carlos Vargas, residente de Cayey, Puerto Rico, a Leyla Santiago de CNN.
Casi 2 millones de clientes en República Dominicana también se quedaron sin agua el martes por la noche, según el mayor general Juan Méndez García, director del centro de operaciones de emergencia del país.
Más de 600 viviendas en el país han quedado destruidas y 12 comunidades han quedado sin ayuda debido a la tormenta, dijo García. También dijo que al menos 23 carreteras y 18 puentes sufrieron daños.
El devastador revés de Puerto Rico
La tormenta es un golpe catastrófico para Puerto Rico, que aún se estaba recuperando en algunas áreas cuando el huracán María azotó la isla en 2017, infligiendo daños generalizados a la infraestructura, destruyendo viviendas y dejando miles de muertos.
El martes, en el quinto aniversario de la llegada de María a Puerto Rico, el gobernador Pierluisi dijo que los daños causados por Fiona son “devastadores” y “catastróficos” en las regiones centro, sur y sureste de la isla. Pero el alcance total del daño aún no se ha revelado, dijo el gobernador, y agregó que él y los funcionarios han estado inspeccionando la isla para obtener una imagen más completa.
En todo Puerto Rico, más de 1200 personas fueron alojadas en docenas de refugios el martes, según el gobernador.
Los equipos de emergencia están luchando contra deslizamientos de tierra y condiciones de inundación, que están bloqueando el acceso a partes de la red eléctrica, así como a áreas remotas y altamente afectadas que necesitan suministros, según Leyla Santiago de CNN en Puerto Rico.
Unas 200 familias quedaron varadas en el sector Barros de la isla porque un puente había sido destruido, según el gobernador.
La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, viajó a Puerto Rico el martes para evaluar los daños y determinar qué asistencia federal adicional se necesita, según un comunicado de prensa.
“Enviaremos cientos de personal adicional en los próximos días para colocar personal en cada una de las comunidades afectadas para complementar nuestra ya amplia huella”, dijo Criswell en un comunicado.
Sin embargo, están surgiendo signos de recuperación inmediata, ya que se espera que los trabajadores del servicio público regresen a trabajar el miércoles, si pueden hacerlo de manera segura, dijo el gobernador Pierluisi. También se espera que el transporte público terrestre se reanude en algunas áreas urbanas el miércoles, dijeron las autoridades.
Las escuelas también están siendo inspeccionadas para determinar cuándo los estudiantes pueden regresar de manera segura, un proceso que, según el gobernador, probablemente será «gradual».
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