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Rusia afirma haber utilizado armas láser en el campo de batalla de Ucrania, aunque Estados Unidos dice que no ha visto pruebas de ello y Ucrania lo ha ridiculizado como propaganda. ¿Qué son las armas láser y qué tan efectivas pueden ser en el conflicto?
Yury Borisov, el viceprimer ministro a cargo del desarrollo militar, dijo a la televisión rusa que un prototipo de láser llamado Zadira se estaba desplegando en Ucrania y había quemado un dron ucraniano en cinco segundos a una distancia de 5 km (tres millas).
Esto se sumó a un sistema láser anterior llamado Peresvet, llamado así por un monje guerrero ortodoxo medieval, que podría usarse para deslumbrar a los satélites que orbitan muy por encima de la Tierra y evitar que recopilen información.
«Si Peresvet ciega, entonces la nueva generación de armas láser conduce a la destrucción física del objetivo: destrucción térmica, se queman», dijo Borisov.
Sin embargo, un funcionario del Departamento de Defensa de EE. UU. dijo que no había visto «nada que corroborara los informes sobre el uso de láseres» en Ucrania.
Mientras tanto, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se burló de la afirmación rusa, comparándola con las llamadas «armas maravillosas» que la Alemania nazi afirmó estar desarrollando durante la Segunda Guerra Mundial.
“Cuanto más claro se hizo que no tenían ninguna posibilidad en la guerra, más propaganda había sobre un arma increíble que sería tan poderosa como para asegurar un punto de inflexión”, dijo en un discurso en video.
«Y entonces vemos que en el tercer mes de una guerra a gran escala, Rusia está tratando de encontrar su ‘arma maravillosa’… todo esto muestra claramente el fracaso total de la misión».
Lo que las armas láser pueden y no pueden hacer
Poco se sabe sobre el programa láser Zadira, pero en 2017 los medios rusos dijeron que la corporación nuclear estatal Rosatom había ayudado a desarrollarlo como parte de un programa para crear armas basadas en nuevos principios físicos, informó la agencia de noticias Reuters.
Pero hay al menos un país que ha desarrollado un arma láser. El mes pasado, Israel publicó un video que muestra un sistema láser derribando cohetes y drones.
Israel has successfully tested the new “Iron Beam” laser interception system.
This is the world’s first energy-based weapons system that uses a laser to shoot down incoming UAVs, rockets & mortars at a cost of $3.50 per shot.
It may sound like science fiction, but it's real. pic.twitter.com/nRXFoYTjIU
— Naftali Bennett נפתלי בנט (@naftalibennett) April 14, 2022
El primer ministro Naftali Bennett dijo que podría derribar drones, morteros y cohetes por solo $ 3,50 (£ 2,80) por disparo. «Puede sonar a ciencia ficción, pero es real», dijo.
Pero el experto en defensa antimisiles Dr. Uzi Rubin del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén (JISS) dijo que la tecnología de armas láser no alteraría el equilibrio de poder en el campo de batalla en Ucrania.
«Zelensky tiene razón, no es un arma sorprendente», le dijo a la BBC. «Les tomó varios segundos derribar el UAV. Hay formas mucho mejores de hacerlo, usar un Stinger o cualquier misil antiaéreo habría sido más barato, más rápido y de mayor alcance».
Los láseres funcionan enviando un haz de luz infrarroja que calienta su objetivo hasta que se quema. El Dr. Rubin dijo que incluso el poder de las armas láser avanzadas era demasiado débil para marcar una diferencia significativa en el campo de batalla, y que tales armas tenían una baja «tasa de destrucción».
«No es como en Star Wars donde apuntan una pistola láser a los malos y rápidamente presionan un botón y el malo explota. En realidad, es más como un mero horno de microondas. Si quieres hacer hervir una taza de agua toma algo de tiempo. El láser es el mismo. Debe colocarlo en el objetivo y esperar hasta que se caliente y lo destruya «, dijo.
El láser solo puede enfocarse en un objetivo a la vez, dijo el Dr. Rubin, mientras que los sistemas de defensa antimisiles pueden atacar múltiples objetivos entrantes simultáneamente.
Además, los láseres se neutralizan con el mal tiempo porque no funcionan con lluvia o nieve y no pueden penetrar las nubes.
Sin embargo, dijo, la «viga de hierro» de Israel tiene un fundamento, pero principalmente como una forma de ahorrar dinero. Los costosos misiles interceptores Cúpula de Hierro de Israel están diseñados para proteger las principales ciudades de los misiles entrantes, en lugar de proyectiles de mortero o drones.
“La guerra de misiles es una guerra de recursos. Es más barato fabricar cohetes que defenderse de ellos. Así que cualquier cosa que puedas hacer para reducir los costos de defensa es útil”, dijo.
«Las armas de energía pueden ser útiles para reducir costos, pero no van a hacer una revolución».
Además, Rusia podría usar láseres en el campo de batalla para cegar a los soldados ucranianos, dijo el mayor general retirado del ejército australiano Mick Ryan al Washington Post, aunque esto está prohibido según un protocolo de 1995 agregado al tratado de la ONU que prohíbe las armas que causan lesiones excesivas o tienen un impacto indiscriminado.
Rusia, EE. UU., Reino Unido y otros son signatarios del protocolo.
La historia de fondo de las ‘armas maravillosas’
La referencia de Zelensky a las «armas maravillosas» – Wunderwaffen – se trata de la propaganda nazi alemana difundida en un momento en que la guerra les estaba yendo mal.
El ministerio de propaganda, dirigido por Joseph Goebbels, trató de levantar la moral y hacer que los alemanes creyeran en la victoria insinuando que vendrían nuevas armas especiales que cambiarían la guerra decisivamente a su favor.
Cuando los nazis comenzaron a disparar su bomba voladora V-1 contra Gran Bretaña, la maquinaria de propaganda nazi comenzó a decir que obligaría a Gran Bretaña a abandonar la guerra, según Michael Neufeld, curador principal del Museo Smithsonian en Washington.
«La propaganda decía que nos vengaríamos y cambiaríamos esto. No me sorprende en absoluto que Zelensky se refiera a estos antecedentes de la Segunda Guerra Mundial», le dijo a la BBC.
Hubo desilusión cuando eso no sucedió, pero la idea de que estas nuevas armas podrían haber resultado decisivas sigue viva incluso hoy, dice Neufeld, quien dice que ha pasado una carrera luchando contra eso.
Sin embargo, advirtió contra establecer un paralelo demasiado directo con Rusia anunciando su arma láser, diciendo que Moscú ha hablado constantemente de su armamento con sus referencias a armas nucleares e hipersónicas.
«Puede ser prematuro ver esto como un caso de reacción porque la guerra va mal», dijo.
«Al comienzo de la guerra, asumieron que hablar sobre estas nuevas armas intimidaría y obligaría a Ucrania a renunciar. Y ahora pueden estar dándole la vuelta y diciendo que siguen siendo superiores».
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