República Dominicana.–Nacido en Santiago de los Caballeros (norte de República Dominicana) el 25 de marzo de 1935 con el nombre de Juan Azarías Pacheco, migró a Nueva York junto a su familia siendo un niño. Allí estudió en Juilliard e inició su carrera musical en la década de 1950.

Johnny Pacheco fue responsable de crear la histórica banda Fania All-Stars, que tuvo a talentos de la talla de Celia Cruz, Héctor Lavoe y Willie Colón.