Los robots voladores como quadcopters y planeadores han salido a pasos agigantados en los últimos años, pero los ingenieros siguen persiguiendo el «santo grial» de la robótica aérea: replicando el complejo vuelo de un murciélago.
Un equipo de científicos de Caltech y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han creado lo que dicen que es el murciélago biomimic más cercano todavía. ¿Su nombre? Bat Bot.
Este murciélago robótico pesa sólo 93 gramos y tiene una envergadura de aproximadamente un pie de altura. Su mecanismo de vuelo replica los movimientos complejos de alas de murciélago, lo que le permite al banco y bucear como lo real. Pero, sólo utiliza nueve articulaciones en lugar de un bate de 40.
Cada junta está impresa en 3D y cinco son motores controlados individualmente. Los «huesos» del bot están hechos de fibra de carbono, mientras que su membrana de ala es un material personalizado a base de silicona con un increíble espesor de 56 micras. Un ordenador a bordo se utiliza para dirigir el bot, pero el tiempo de vuelo es limitado debido a las limitaciones de la batería y prototipos actuales son demasiado frágiles para el uso del mundo real.
Por el momento, el Bat Bot es simplemente una obra de arte, pero también podría tener aplicaciones útiles. Una versión más desarrollada podría ser utilizada para el mismo tipo de tareas de topografía que están realizando los pequeños drones (como mirar sobre un sitio de construcción o incluso un área de desastre), pero el mecanismo del ala de murciélago ofrecería mayor eficiencia de energía y más flexibilidad para maniobrar . Además, el diseño del Bat Bot es más seguro que el de los quadcopters de hoy en día – ser golpeado por una membrana elástica hará mucho menos daño que un rotor giratorio.
Los detalles de la creación del bot fueron publicados en la revista Science Robotics.
Fuente: The Verge
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