El tejido pulmonar permaneció vivo durante nueve días tras el trasplante a pesar de los primeros signos de inflamación, según informan los investigadores el 25 de agosto en Nature Medicine. El procedimiento se realizó en una persona con muerte cerebral y aún no está listo para su uso clínico. Sin embargo, podría ayudar a los científicos a comprender y abordar la respuesta del sistema inmunitario a un trasplante de pulmón entre especies.

Algunos científicos están investigando el proceso de trasplante de órganos entre especies, o xenotrasplante, como una posible solución a la escasez mundial de órganos. En Estados Unidos, un promedio de 13 personas mueren cada día mientras esperan un trasplante de órgano. Cirujanos trasplantaron un riñón de cerdo a un paciente humano por primera vez en 2021, y el primer trasplante de corazón de cerdo a humano se realizó unos meses después.

En el nuevo estudio, los investigadores modificaron genéticamente un pulmón de cerdo para reducir la probabilidad de que el cuerpo de un receptor humano lo rechazara. Posteriormente, el equipo trasplantó el pulmón a un hombre de 39 años que había sido declarado clínicamente con muerte cerebral tras una hemorragia cerebral.

Scientists transplant a PIG lung into a human in world-first op: Organ remains viable for 9 days – paving the way for cross-species transplantation https://t.co/GtEOWToKmL

— Daily Mail US (@Daily_MailUS) August 25, 2025

El cuerpo del receptor no rechazó el pulmón de inmediato, según el equipo. Sin embargo, un día después de la operación, el pulmón trasplantado se había llenado parcialmente de líquido y mostraba signos de inflamación. Al tercer día de la operación, los anticuerpos del sistema inmunitario del receptor habían comenzado a atacar el pulmón.

Aunque el ensayo demuestra que los xenotrasplantes de pulmón en humanos son posibles, varias limitaciones aún impiden el uso generalizado de pulmones de cerdo en pacientes humanos, escribieron los científicos en el estudio. Por ejemplo, añadir modificaciones genéticas al pulmón de cerdo o perfeccionar los medicamentos que suprimen la respuesta inmunitaria del receptor podría ayudar a mantener el pulmón trasplantado vivo y funcionando durante más tiempo.

El nuevo estudio tampoco aclara si el pulmón trasplantado podría haber mantenido al receptor sin soporte vital, afirma Richard Pierson III, cirujano de trasplante torácico del Hospital General de Massachusetts en Boston, quien no participó en la investigación. Bloquear temporalmente el flujo sanguíneo al pulmón humano restante poco después de la operación podría haber demostrado si el pulmón trasplantado seguía funcionando por sí solo y podría haber ayudado a los científicos a comprender la respuesta inmunitaria temprana del receptor, añade.

Debido a estas preguntas abiertas, es poco probable que los xenotrasplantes de pulmón se incorporen a la práctica clínica en un futuro próximo, afirma Muhammad Mohiuddin, director del Programa de Xenotrasplante Cardíaco de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, quien no participó en el estudio. El equipo de Mohiuddin realizó el primer trasplante de corazón de cerdo a humano en 2022. «Es un proceso de aprendizaje», afirma. «Pronto no se verán [tiempos de] supervivencia en años. El progreso será gradual». (Fuente…)