Gothamist
Algunas docenas de neoyorquinos tienen la oportunidad de pasar más rápido de las calles y el metro a viviendas permanentes a través de un programa único de la ciudad, evitando algunos de los obstáculos habituales que conducen a estadías prolongadas en refugios.

Siete meses después del programa piloto «Street-to-Home», el proyecto ya ha conectado a casi 60 neoyorquinos que alguna vez estuvieron sin hogar con apartamentos privados que tienen asesoramiento en el lugar y otros servicios, según Volunteers of America-Greater New York, el organización que ejecuta la operación con la ciudad.

Si bien eso es solo una fracción de las 3,400 personas estimadas identificadas durante el conteo del censo de personas sin hogar en la calle del año pasado, los primeros éxitos del programa podrían proporcionar una guía para la administración de Adams en su lucha por contener los niveles récord de personas sin hogar en los cinco condados, Departamento de Servicios Sociales dijo la comisionada Molly Park.

En una entrevista con Gothamist a principios de este mes, Park dijo que la iniciativa debería expandirse.

“Creo que podemos decir con seguridad que esto funciona y proporciona un camino valioso para salir de la falta de vivienda”, dijo Park. “Tiene que ser parte de una caja de herramientas”.

En lugar de exigir a los neoyorquinos sin hogar que completen la documentación necesaria para solicitar vivienda mientras viven en las calles o en refugios, el programa elimina a los intermediarios al ubicar a las personas en apartamentos donde pueden trabajar en sus solicitudes de asistencia para el alquiler, dijo Mariel Cruceta, la jefe de vivienda de apoyo en Volunteers of America-Greater New York.

“Esto está dirigido a un grupo de personas que normalmente no ingresarían al sistema de refugios”, dijo Cruceta dentro de uno de los edificios de apartamentos de la organización en Brownsville a principios de este mes. “Así que esto les da la oportunidad de ingresar directamente a una vivienda de apoyo”.

Hasta el momento, 58 antiguos residentes sin hogar se han mudado a cuatro edificios de Volunteers of America en Brooklyn y El Bronx, y 23 de ellos han firmado contratos de arrendamiento permanentes.

El acuerdo se basa en el modelo «Vivienda primero», un enfoque directo para terminar con la falta de vivienda ofreciendo hogares a las personas, aunque los residentes todavía tienen que pasar algún tiempo en refugios especializados antes de mudarse.

Volunteers of America planea expandir el programa acogiendo a más inquilinos que recientemente se hospedaban en espacios públicos, dijo Cruceta.

Un desafío ahora es lograr que la ciudad financie esa expansión y motivar a más proveedores sin fines de lucro a unirse. City Limits encuestó a los administradores de seis proveedores de viviendas de apoyo sobre el enfoque de «vivienda primero» en julio del año pasado. La mayoría dijo que mudar a las personas a viviendas de apoyo antes de que fueran oficialmente elegibles podría poner en peligro sus fuentes de financiación.

Los residentes actuales del programa Street-to-Home se conectaron con los trabajadores comunitarios en las paradas del metro al final de la línea, dijo Cruceta. Acordaron ingresar a uno de los refugios del «centro de bienvenida» de la ciudad antes de que se les ofreciera un apartamento en un sitio de Volunteers of America-Greater New York.

La ciudad lanzó el esfuerzo en septiembre, mientras la crisis de personas sin hogar seguía empeorando. La cantidad de personas que se alojan en el sistema de refugios del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar ha alcanzado niveles récord en los últimos seis meses, y las estadías en los refugios son cada vez más largas, según los informes anuales. Al mismo tiempo, cientos de unidades de vivienda de apoyo están vacías.

Pero vincular a las personas necesitadas con los apartamentos disponibles es complicado con demasiada frecuencia debido a los onerosos requisitos administrativos, lo que obliga a los posibles inquilinos a recopilar montones de registros de ingresos, documentos de vivienda e historiales de salud, dijeron Cruceta y sus colegas. Los documentos están destinados a garantizar que las personas califiquen para viviendas de apoyo y que los proveedores, junto con los inversores en viviendas asequibles, reciban un pago.

El complicado proceso significa que los neoyorquinos sin hogar que esperan mudarse a viviendas de apoyo tienen que completar su papeleo mientras viven en las calles o en refugios, tareas que pueden llevar años.

Pero ahí es donde difiere el programa piloto, dicen sus partidarios.

Los residentes pueden mudarse a un apartamento y completar la documentación necesaria desde la comodidad de una habitación privada, con una puerta que se cierra con llave, en lugar de reunirse con un administrador de casos dentro de un refugio grupal y esperar conseguir una entrevista con un proveedor que esté dispuesto a aceptar. a ellos. La ciudad es propietaria de los edificios y cubre los costos hasta que los residentes obtengan algún tipo de asistencia para el alquiler. Una vez que todo esté aprobado, pueden firmar un contrato de arrendamiento para quedarse en el lugar de forma permanente.

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