Daily Mail: Se ha descubierto un coronavirus relacionado con el causante de la pandemia mundial en la sangre de cinco murciélagos que viven en Tailandia.
El SARS-CoV-2, el virus que causa el covid-19, comparte el 91,5% de su código genético con el del virus recién identificado, llamado RacCS203.
Se cree que el virus no puede infectar a las personas, ya que no puede unirse al receptor ACE2 en las células humanas, la puerta de entrada de covid-19 al cuerpo.
Sin embargo, se encontró que los anticuerpos que circulan en la sangre de murciélagos y pangolines infectados son efectivos para neutralizar el virus SARS-CoV-2.
Esta paradoja biológica indica que los coronavirus basados en murciélagos no pueden, como estándar, infectar a los humanos, especulan los expertos.
En cambio, los autores piensan que los coronavirus solo desarrollan la capacidad de infectar células humanas después de pasar primero a un huésped intermedio, como un pangolín.
Aquí, muta y cambia de forma ligeramente, lo que le da la capacidad de unión a ACE2, teorizan los autores.
Estos hallazgos se alinean con el anuncio de ayer de la Organización Mundial de la Salud de que la pandemia probablemente surgió de forma natural y el coronavirus no se liberó de un laboratorio.
Investigadores dirigidos por la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok tomaron muestras de murciélagos en un santuario de vida silvestre en el este de Tailandia.
Llevaron a cabo una secuenciación genómica del nuevo virus para descubrir qué tan estrechamente relacionado estaba con otros coronavirus, incluido el SARS-CoV-2.
Reveló que el pariente más cercano del nuevo virus se llama RmYN02, un virus que es 93,6 por ciento idéntico al SARS-CoV-2.
Si bien son genéticamente similares (91,5% idénticos), el SARS-CoV-2 y el RacCS203, el nuevo virus, tienen diferencias clave.
Por ejemplo, aunque las proteínas de los picos de los dos virus son genéticamente similares, una región clave en los picos que se une a los receptores humanos tiene una forma muy diferente, lo que hace imposible que el nuevo virus se una a las células ACE2 humanas.
El descubrimiento del nuevo virus se suma a un creciente banco de conocimientos sobre la familia de coronavirus a la que pertenece el SARS-CoV-2.
Anteriormente, solo se habían encontrado virus similares en China y Japón, pero la presencia de esta cepa en Tailandia indica que hay muchos más de los que se creía, probablemente esparcidos en un rango de 3,000 millas en el sudeste asiático.
Artículo completo en Daily Mail.
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