El meteórico ascenso de TikTok ha transformado al cofundador de su compañía madre, ByteDance, en el individuo con mayor fortuna de China.
De acuerdo con un ranking de millonarios elaborado por el Instituto de Investigación Hurun, Zhang Yiming acumula actualmente una riqueza de 49.300 millones de dólares (38.000 millones de libras), un 43% superior que en 2023.
El empresario de 41 años abandonó su posición al frente de la compañía en 2021, pero se estima que mantiene aproximadamente el 20% de la organización.
TikTok se ha consolidado como una de las plataformas digitales más exitosas globalmente, pese a los serios cuestionamientos en algunas naciones sobre sus conexiones con el régimen chino.
Aunque ambas entidades afirman su autonomía del gobierno chino, Estados Unidos planea vetar TikTok en enero de 2025 salvo que ByteDance la transfiera.
A pesar de afrontar esta fuerte resistencia en Estados Unidos, las ganancias mundiales de ByteDance se elevaron un 60% el año anterior, impulsando el capital personal de Zhang Yiming.
«Zhang Yiming es el decimoctavo nuevo número uno que hemos tenido en China en tan solo 26 años», dijo el director de Hurun, Rupert Hoogewerf.
«En comparación, Estados Unidos tiene solo cuatro números uno: Bill Gates, Warren Buffett, Jeff Bezos y Elon Musk.
«Esto da una idea del dinamismo de la economía china».
Fortunas tecnológicas
El empresario Zhang no es el único exponente del vasto universo digital de China en el ranking.
Pony Ma, el líder del gigante digital Tencent, se sitúa en la tercera posición del listado con un patrimonio calculado en 44.400 millones de libras.
Sin embargo, su riqueza no refleja solo los logros de sus corporaciones: sus competidores han prosperado menos en un período donde la economía china ha mostrado inestabilidad.
De hecho, apenas cerca del 30% de los individuos del ranking registraron incrementos en su capital; el resto mostró pérdidas. «La lista de los más ricos de China según Hurun se ha reducido por tercer año consecutivo, algo sin precedentes, ya que la economía y los mercados bursátiles de China han tenido un año difícil», dijo Hoogewerf.
«El número de personas en la lista se redujo un 12% en el último año hasta poco menos de 1100 personas y un 25% desde el punto más alto de 2021».
Señaló que las cifras revelaban un período favorable para los productores de dispositivos móviles como Xiaomi, mientras el sector de energías renovables experimentó tropiezos.
«Los fabricantes de paneles solares, baterías de litio y vehículos eléctricos han tenido un año complicado, ya que la competencia se ha intensificado, lo que ha provocado un exceso de oferta, y la amenaza de los aranceles ha aumentado las incertidumbres», dijo.
«Los fabricantes de paneles solares vieron su riqueza reducirse hasta un 80% desde el pico de 2021, mientras que los fabricantes de baterías y vehículos eléctricos se redujeron a la mitad y una cuarta parte respectivamente».